Interview met Irène Bakker
over de winterretraite op Ter Schelling

Nieuwsbrief No. 2 van de Folkshegeskoalle Schylgeralân, 19 november 2008

In de rubriek 'Yn de sinne' (In de zon) belichten we in iedere nieuwsbrief een cursus. De ene keer spreken we met een deelnemer, dan weer met een docent. Nu hebben we gesproken met Irène Bakker, begeleider van de Winterretraite.

Een mooi woord voor deze activiteit; een retraite in de winter. ‘En dat is precies wat het is’, zegt Irène Bakker. ‘De pepernoten liggen al weer in de winkels en een drukke tijd komt eraan. Juist dan is de aandacht zo ontzettend vaak naar buiten gericht. De winter is een mooie, natuurlijke periode van inkeer. De natuur gaat als het ware ook even stil staan, om straks weer open te gaan en te bloeien. En dat doen we eigenlijk ook in de winterretraite. Even stil staan, om na te denken over je prioriteiten, om na te denken over hoe je leven vorm wilt geven. Het begin van het jaar is een mooie periode om dat te doen, om te reflecteren’.

Mensen die niet met meditatie vertrouwd zijn denken soms, dat meditatie iets is voor zwevers, die gelukzalig op een roze wolk door het universum willen drijven. Meditatie klinkt voor veel mensen altijd wat zweverig. ‘Het lijkt misschien alsof de cursus bedoeld is voor zwevers, die gelukzalig op hun roze wolk door het universum drijven, maar er is niets aardser en praktischer dan meditatie’, antwoordt Irène Bakker dan ook op mijn vraag voor wie de cursus bedoeld is. &lsquoVoor zowel beginners als gevorderden is de cursus interessant. De meditaties zijn niet zo lang dat beginners het niet kunnen volhouden. Maar ook gevorderden kunnen er heel goed mee uit de voeten. Iedereen die stil wil staan bij het leven en bij wat het je kan brengen is van harte welkom’.

De cursisten verblijven in De Brêge en de zaal daarboven wordt omgetoverd in een knusse meditatieruimte. Het verblijf op de Folkshegeskoalle en Terschelling geeft een extra dimensie. ‘Je stapt op de boot en laat je dagelijkse leven echt achter je. Die natuurlijke overgang naar het eiland geeft een bijzondere meerwaarde’.

Irène Bakker is dan ook vaker te vinden op Terschelling. ‘Met Pinksteren organiseren we vanuit Zen Spirit elk jaar in de Volkshogeschool een Zenvierdaagse. Voorafgaand daaraan zijn er dit jaar ook vier dagen rond mindfulness gepland binnen het programma van de Volkshogeschool. Tijdens de winterretraite komt mindfulness ook aan bod. Mindfulness is een oud boeddhistisch begrip. Het wil zoveel zeggen als opmerkzaam en aandachtig zijn. Hoe ga je om met stress of heftige emoties? Onze eerste impuls is om ze weg te stoppen. Maar tijdens deze dagen gaan we er naar toe en kijken we wat er gebeurt als we er niet tegen vechten. Dan krijg je een andere verhouding tot je negatieve gevoelens.’ Daarvoor krijgen de cursisten technieken aangereikt: ‘Zit- en loopmeditatie, ook in de prachtige natuur op Terschelling, binnen en buiten. Daarnaast bewegingsoefeningen en oefeningen om je lichaam beter te leren kennen’.

Stilstaan bij jezelf en de stilte opnieuw ontdekken. Om daarna weer te groeien en te bloeien. Of - zoals Irène Bakker onder een email schreef met een citaat van Jon Kabat Zinn: ‘Je kunt de golven niet tegenhouden. Je kunt wel leren surfen.....’